Блокада (Книга 4)   ::   Чаковский Александр

Так написано в похоронке.

Сталин едва удержался от того, чтобы не воскликнуть: "Как, он же был совсем мальчиком!.."

Но тут же вспомнил: годы. Годы!

- Почему ты так долго не давал о себе знать - почти десять лет? задумчиво сказал Сталин. - Жалко, что тебя не было рядом со мной все это время.

"А ты уверен, Коба, что так было бы лучше? - хотелось спросить Баканидзе. - Разве всем, кто был рядом с тобой, это принесло счастье?.." Но он промолчал.

- Ну... как сложилась твоя жизнь? - снова спросил Сталин.

Реваз пожал плечами:

- Служил в армии, это ты знаешь. В тридцать седьмом демобилизовали. Заметив, что в глазах Сталина мгновенно появилась настороженность, поспешно добавил: - Нет, нет! По здоровью. Туберкулез. Ты ведь знаешь... Открылся старый процесс в легких.

Да, это Сталин знал. Многие ссыльные из теплых краев заболевали в сибирских снегах туберкулезом. В том числе и он сам. Правда, ему удалось справиться с болезнью.

- А теперь?.. - спросил он, вглядываясь в лицо старого друга.

- Сейчас я совершенно здоров, - твердо ответил тот. - Прошел переосвидетельствование в первый день войны. Признан годным по всем статьям. А как ты, Коба?

Он задал этот вопрос и тут же понял всю его нелепость. Чуть смешавшись, поспешно спросил:

- Как дети? Как Яков?

- Якова нет, - сумрачно ответил Сталин. - Наверное, погиб.

Снова наступило молчание.