Грозное лето (Солдаты - 1)   ::   Алексеев Михаил Николаевич

Движения его спокойны, уверенны, темным квадратом перемещается его короткая фигура; видно, не раз приходилось саперу с минами ползать на животе перед вражеским передним краем. Шахаев снова пополз вперед. Настойчиво работал руками. Наконец почувствовал, что неприятельские окопы где-то позади. Махнул рукой разведчикам, вскочил. До балки бежали как по раскаленным углям.

Но вот, наконец, и балка. Здесь можно было идти уже в полный рост. Позади осталась вершина меловой горы. Теперь -- душевная разрядка. Но нельзя поддаваться слабости. Надо идти не задерживаясь. Это понимал каждый, никто не требовал отдыха.

Все дальше и глуше шаги.

К рассвету разведчики были уже километрах в десяти от линии фронта. На лесной поляне остановились отдохнуть.

Выставив часового, Шахаев лег на живот, разложил на росистой траве карту, вынул компас. Подозвав к себе солдат, сержант еще раз повторил задачу.

-- Все поняли?

-- Все,-- ответили хором.

Уваров, стоявший часовым, вдруг позвал Шахаева.

-- Посмотрите, товарищ сержант,-- сказал он, когда тот подошел.

Они оба наклонились, рассматривая что-то на просеке.

-- Танк прошел. Совсем недавно.

На земле глубоко отпечатались лапы гусеничных траков.

-- Да. Но какой танк, товарищ сержант? Видите -- ширина гусениц какая! Около метра. Таких я еще ни разу не видел...

Шахаев поднял на Уварова глаза и внимательно посмотрел на него.

-- Значит, новые появились? Прав был наш генерал, когда говорил об этом.

-- Конечно,-- убежденно подтвердил Уваров.

"Умен",-- мелькнуло в голове сержанта.