Грозное лето (Солдаты - 1)   ::   Алексеев Михаил Николаевич

Он нагнулся еще раз и, растопырив пальцы, смерил ширину гусениц. Записал в блокнот. Затем срисовал отпечаток траков"

Подошел Сенька.

-- Над чем это вы колдуете?

Ему показали необычный след.

"Эх, чертяка!.." -- и Семен тихонько свистнул.

-- А теперь обойдите вокруг: нет ли тут поблизости немцев,-- приказал Шахаев Сеньке и Якову.

Минут через двадцать они вернулись и доложили сержанту, что никого не обнаружили.

-- В таком случае -- отдыхать! -- распорядился Шахаев.

Бойцы расположились на поляне. Только Аким не отдыхал: по заданию сержанта он пошел в разведку.

Ванин прилег рядом с Уваровым.

-- Забыл тебе сказать, Яша, вчера утром сапер Пчелинцев прибегал из вашего батальона. Тебя спрашивал. Вы что с ним, дружки?

Скупая улыбка тронула плотно сжатые губы Уварова.

-- Дружки.

-- Он за письмами на почту не ходит, случаем? -- неожиданно спросил Ванин, сузившимися кошачьими глазами взглянув на Уварова.

-- Ходил раньше. А сейчас как будто нет. А что?

-- Ничего. Так просто...-- Ванин нахмурился.-- И давно вы с ним встретились?

-- Еще в сорок втором.

-- Каким же образом? Интересно.

-- Самым обыкновенным.

Уваров говорил правду. Знакомство его с Васей Пчелинцевым произошло при обстоятельствах, какие часто бывают на войне.

Было это в августе 1942 года. Отходили от Дона. Шли по безлюдной, голодной Сальской степи, с ее обожженными лысинами скифских курганов. Гонимые ветром-суховеeм, мчались по ней серые шары перекати-поля.