До самой смерти   ::   Макбейн Эд

- Что вам нужно? - спросила она, сверля Майера и О'Брайена глазами-буравчиками из зеленого агата.

- Мы ищем человека по имени Марти Соколин, - ответил Майер. - Он здесь живет?

- Да, а вы кто такие, черт побери?

Майер терпеливо открыл бумажник и показал ей приколотый к коже жетон полицейского.

- Полиция, - сказал он.

Женщина посмотрела на жетон.

- Ну хорошо, мистер Детектив, - сказала она. - Что натворил Соколин?

- Ничего. Мы просто хотим задать ему несколько вопросов.

- О чем?

- О том, что он, по всей вероятности, собирается натворить.

- Его нету дома, - сказала женщина.

- А как ваше имя, сударыня? - все так же терпеливо спросил Майер.

Если и было свойство, которым Майер обладал в избытке, так это терпение. Помимо того, что он родился в патриархальной еврейской семье, в квартале, где жили в основном неевреи, судьба с самого начала преподнесла ему подарок: его престарелый папаша Макс Майер, ставший с годами склонным к причудам, решил, не ломая головы, дать своему запоздалому отпрыску то же имя, что и фамилию. Таким образом он как бы ружейным дуплетом разом расквитался с теми силами, которые без всяких просьб даруют детей под занавес жизни. Задумано - сделано. Нельзя сказать, чтобы в его шутке совсем не было юмора, но он явно не учел, что тем самым с самого рождения повесил своему сыну жернов на шею. Впрочем, утверждать, что все свое детство Майер Майер только и делал, что непрерывно дрался из-за своего имени или религии, было бы явным преуменьшением.