Долина ужаса   ::   Конан-Дойль Артур

Какое бы безрадостное впечатление ни производили окрестности города, сама Вермисса оказалась еще более удручающей. Долина обладала хотя бы каким-то мрачным величием: по соседству с горами, этими могучими созданиями природы, находились результаты гигантской деятельности человека глубокие шахты на фоне огромных горнов и клубов дыма. Город же воплощал в себе отвратительную нищету. Снег на улице, который непрестанно месили башмаками и колесами повозок, превратился в грязную полужидкую кашу. Газовые фонари едва освещали невзрачные ряды деревянных строений с полуразрушенными верандами. Лишь в центре города эта картина слегка скрашивалась ярко освещенными витринами магазинов и пивных, окнами игорных домов и притонов.

- Вот этот дом вам придется часто посещать, - сказал проводник Джона, указывая на один из баров, по внешнему виду напоминающий отель. - Здесь хозяин Джек Макгинти.

- Что это за человек? - спросил Макмэрдо.

- Неужели вы о нем не слыхали?

- Я же никогда не бывал в вашем городе.

- Ну, я думал, что его имя известно всюду. Оно часто появляется и в газетах.

- В связи с чем?

- В связи с разными громкими делами, - неопределенно ответил шахтер, понизив голос.

- Какими именно?

- Ну и чудак вы, мистер! Ведь только об одних определенного рода делах и можно услышать у нас - о делах Чистильщиков.

- Помнится, я что-то читал о них.