Долина ужаса   ::   Конан-Дойль Артур

- Ничего, мисс, - наконец сказал Джон. - Я никуда не спешу. Мне рекомендовали ваш дом, и теперь я уверен, что он мне подойдет.

- Вы быстро приходите к заключениям, - с улыбкой сказала она.

- Ну, только слепой ответил бы иначе.

Девушка засмеялась.

- Входите, мистер, - пригласила она. - Меня зовут Этти, я дочь мистера Шефтера. Моей матери нет в живых, и хозяйством занимаюсь я. Погрейтесь у печки и подождите отца... Да вот и он сам.

По дорожке приближался коренастый старик. После знакомства Макмэрдо кратко рассказал о своем деле. Имя знакомого Джона, давшего ему адрес Шефтера, было тому известно. Старый швед тут же согласился принять нового жильца. Макмэрдо не торговался и охотно принял все условия. За двенадцать долларов в неделю хозяин предоставлял ему комнату и полное содержание.

Таким образом Макмэрдо, бежавший из Чикаго, поселился под крышей Шефтеров. Это стало первым шагом в длинной череде темных событий, происшедших в далеком крае.

2. ГЛАВА ЛОЖИ ВЕРМИССЫ

Через неделю Макмэрдо уже сделался приметным лицом в доме Шефтеров. В меблированных комнатах у них жили еще десять жильцов - пожилые работники с шахт и приказчики из лавок. Когда все собирались по вечерам, Джон первым отпускал удачную шутку. Он оказался также превосходным рассказчиком, отлично пел и вообще, казалось, был прямо создан для общества - от него как бы веяло магической силой, способной вызывать оживление и даже веселость окружающих.