Доля ангелов   ::   Веста А.

   Марея встала на скамеечку и, перекрестившись, достала из-за образа Николы свернутую в трубку бересту.

   Маша развернула грамотку и прочла:

    «...Беловодье страна дальняя, светом незаходимым осиянная. Горы там высокие, утесы каменные и зело высоки... Во всем зримая милость явлена, чтобы утишил человек страсти и Богу хвалу воздал... А Уральские становые горы надо переходить у Печь-Горы сковзь Ардын Пещеру на солнечную сторону...»

   Марея подбросила в печь щепоть сухого снадобья. Пламя ожило и заиграло цветными сполохами. Запах трав, багульника и грибов стал гуще, дурманнее.

   – Вещь порато старинна, – Марея взяла перстень в ладонь.

   – Ну вы тут пока без меня вечеряйте, – аккуратно притворив дверь, Никита вышел в сени.

   Оглянувшись на дверь, Марея лукаво усмехнулась:

   – Хозяин не велит ворожить, да только как без этого? Вижу я, что камень в вашем перстне заклят. Подай, сынок, мне с полки латку.

   Я подал ей широкую глиняную чашу. Марея плеснула в нее воды, потом подбросила в печку еще травы и трижды обмыла перстень, всякий раз выплескивая воду за порогом избы, а после без промедления бросила перстень в огонь, но уже в следующую секунду, снова достала перстень из огня, остудила дыханьем и подала мне.

   – Злого духа в огонь пустить, что щуку в озеро, враз уйдет... Глядь-ка что явилось.

   Вместо мертвой головы в камне сияла звезда.