Доля ангелов   ::   Веста А.

На лесной прогалине в золотых сумерках осеннего леса приютился храм. Под низким, обветшалым потолком все еще можно было отыскать алтарь. Сквозь прореху в крыше, словно неугасимая лампада, играл ясный солнечный луч. Раскольничий крест-голбец еще держался на черной лапе. Повсюду на рыхлом мху виднелись следы когтистых медвежьих лап. Может статься, что мы избрали ложный путь или застава бегунов-скрытников пала и развеялась прахом.

   – Скит-то никак завалился, – проворчал старатель.

   – Здесь кто-то жил?

   – Жил... дед-столет – неохотно ответил Филин. – То ли в гору ушел, то ли сгинул.

   На тропе лежала золотая монетка: десятирублевик царской чеканки.

   – На, возьми, у тебя из рюкзака выпала.

   Я поднял монету и подал ее проводнику. Тот даже не поблагодарил:

   – Идите все вперед, от солнца не сворачивая, так и дойдете до фактории. Ну, прощевайте...

   Поправив лямки, Филин споро поковылял вниз в урочище Молебного Камня.

   Маша посмотрела на заходящее солнце. Небо полыхало обманчивым жаром, но скорая ночь обещала мороз.

   – Арсений, пойдем обратно.

   – Зачем?

   – Разве не ясно, этот старатель специально запутал нас. Пойдем! – Маша решительно повела меня вниз по склону к зарастающему мхом скиту.

   Удерживая теплую Машину руку, я сделал шаг на присыпанную листвою и пихтовой хвоей терраску. Под ногой с грохотом и треском обвалился гнилой настил.