Дом на локте сатаны   ::   Карр Джон Диксон

- Чушь, вздор и галиматья! Если вы хотите сказать, что дядя Пен достаточно безумен, чтобы покончить с собой...

- Я этого не говорил и даже не думал. Я только имел в виду, что мой старый друг непредсказуем и переменчив. И я также говорю,- настойчиво добавил мистер Долиш,- что нам не следует здесь задерживаться. Мы должны поторопиться, если хотим успеть на поезд.

- Чепуха! Еще полно времени!

- Прошу прощения, но это не так. Посмотри на часы. Я не принуждаю тебя, Николас, но у нас есть еще одна причина не опаздывать на поезд и не расстраивать обитателей дома. Ты знаешь, что сегодня за день?

- Пятница.

- Двенадцатое июня. А завтра?

- Если кто-нибудь не напортачил с календарем, то завтра будет тринадцатое.

- Как ты проницательно заметил, завтра будет тринадцатое июня. А значит, день рождения твоей тети Эстелл.

- Так они все еще соблюдают церемонию?

- Вот именно.

- Помнишь, Гэррет? Когда у кого-нибудь день рождения, в старинных домах всегда устраивают церемонию. Я тебе говорил, верно?

- Да, говорил. А что за церемония?

- Вечером, накануне великого праздника, кухарка печет замысловатый пирог. Его торжественно подают в столовую, где произносят речи и вручают подарки. Это всегда происходит в одиннадцать ночи. Дядя Пен настаивал, что это следует проделывать в полночь, но тетя Эсси возражала, что "детям" тогда уже нужно спать. Так как я тогда был единственным ребенком в доме, это выглядело огульным утверждением...