Дом на локте сатаны   ::   Карр Джон Диксон

Я начисто забыл о дне рождения старушки, если вообще когда-нибудь вспоминал о нем, и теперь не успею приготовить для нее подарок.

- Совсем наоборот, Николас. Ты привезешь ей самый лучший и желанный из всех подарков. Нет нужды объяснять, что я имею в виду денежное содержание. Пеннингтон ей это предложил, а ты выступишь гарантом, ведь у Эстелл, по крайней мере, нет оснований сомневаться в твоих добрых намерениях. Думаю, все пройдет хорошо, если ты и Пеннингтон воздержитесь от слишком умных замечаний. Мисс Дейдри очень старается, чтобы праздник прошел как надо. Вы что-то сказали, мистер Эндерсон?

- Да,- отозвался Гэррет, державшийся шагов на десять сзади.- Простите, что перебиваю, но эта леди - миссис Пеннингтон Баркли... Как она выглядит?

Мистер Долиш ответил полуобернувшись и не замедляя шаг:

- Разве я уже не говорил, сэр, что жена Пеннингтона очаровательна? Несмотря на разницу в их возрасте...

- Да, конечно. Но я имел в виду не совсем это. Как она выглядит? Как бы вы ее описали?

- Трудный вопрос, сэр.

- Да, но...

- Самому придирчивому критику,- заявил мистер Долиш,- пришлось бы признать, что она очень хороша собой. Мисс Дейдри выглядит даже моложе своих лет. Она среднего роста, светловолосая, с весьма обходительными манерами...

- Блондинка?- прервал Ник Баркли и резко обернулся.- Черт возьми, какая это была бы ирония судьбы! Тебе пришло в голову то же самое, Гэррет?

- Вовсе нет...