О смелых и умелых   ::   Богданов Николай

А шоферы и говорят:

"Вот невидаль - грелка! Взял баллон из-под задних скатов грузовика, налил кипятком - вот тебе и грелка! Да еще какая!"

И прачки добавляют:

"У нас кипяток готовый... Не жалко! Заправим грелку!"

Налили кипятку в два баллона. Подкатили бегемоту к животу, приставили.

Ну, точь-в-точь пришлось. Понравилось ему тепло. Живот успокоился. И захрапел бегемот, как богатырь.

Много еще было с ним происшествий. Некоторые пули пришлось все же ветеринару извлекать. От заражения крови пенициллином спасать. Выходили зверя...

И так полюбил бегемот своего коменданта, что часу не мог в разлуке прожить. Пить-есть не будет, если сержанта нет. Сам спит, а сам одним глазом посматривает - здесь ли он. Ну, и комендант к нему всей душой.

И вот устроился однажды сержант вздремнуть под деревом, рядом с клеткой. Бегемот за решеткой, а сержант неподалеку, под деревом. Спит и видит страшный сон. Будто в блиндаж ударил снаряд. Крыша рухнула, и его бревнами и землей придавило. Ни вздохнуть, ни охнуть. Смерть пришла...

И уже слышит, как женщины над ним причитают, как над покойником.

"Что такое? - думает. - Если я умер, как же я могу слышать? Что это за крики?"

"Спасите! Помогите! Бегемот коменданта жует!.."

Во-первых, бегемот - не теленок; во-вторых, человек - не белье, чтобы его жевать!

Приоткрыл глаза сержант потихоньку и сообразил, в чем дело.