Отпуск по ранению   ::   Кондратьев Вячеслав Леонидович

- Ты с такими пришел... Они очень усталые и какие-то пустые. Такие пустые, что мне страшно в них глядеть... Почему ты ничего не рассказываешь?

- Что рассказывать, мама? Просто война... - И он продолжал долго прожевывать каждый кусок, и поэтому мать догадалась.

- Вы голодали?

- Да нет... Нормально. Только вот странно есть вилкой, - чуть улыбнулся он, впервые за это время.

Они долго молчали, и Володька непрестанно ощущал на себе тревожный, вопрошающий взгляд матери, но что он мог ей сейчас сказать? Он даже не решил еще, о чем можно говорить матери, а о чем нельзя, и потому налил себе еще полстакана, отпил и молча закусывал.

- Мама, что с ребятами? И школьными и дворовыми? - наконец спросил он.

- Кто где, Володя... Знаю, что убит Галин из твоего класса и погибла Люба из восьмой квартиры.

- Люба? Она-то как попала на фронт?

- Пошла добровольно... - Мать взглянула на него и продолжила: - А ты?..

Володька не отвечал, уткнувшись в тарелку.

- Меня это мучает, Володя. Одно дело - знать, что то судьба, другое, когда думаешь - этого могло и не быть. Ты молчишь?

- Это судьба, мама, - не сразу ответил Володька.

- И ты не писал рапортов с просьбами?..

- В начале войны мы все писали. Но это не сыграло роли... Не сыграло... Володька видел, что мать не поверила ему, но сказать правду он не мог.

Спустя немного мать робко спросила:

- Ты, наверно, Юлю хочешь увидеть?

- Нет... Пока нет, - не сразу ответил он.