ПАПИЙОН. ВА-БАНК   ::   Шарьер Анри

Как ты себя чувствуешь? – Старый добрый кюре тихо зашел в камеру и сел на мою койку. – Откуда ты родом?

– Из Ардеша.

– Родители?..

– Мама умерла, когда мне было одиннадцать. Отец был очень добр ко мне...

– А чем он занимался?

– Школьный учитель.

– Он жив?

– Да.

– Тогда почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?

– Потому что, хоть он и жив, я умер.

– Не надо так говорить. За что тебя посадили?

– Полиция считает, что я убил человека. Ну, раз она так считает, значит, так оно и есть.

– Это был торговец?

– Нет, сутенер.

– Выходит, тебя приговорили к пожизненному заключению за одного из уголовников? Не понимаю... Это было умышленное убийство?

– Нет.

– Бедный мой мальчик, это невероятно! Скажи, что я могу для тебя сделать? Хочешь, помолимся вместе?

– Меня не воспитывали в религиозном духе, я не умею молиться.

– Это неважно, сын мой. Я помолюсь за тебя. Бог любит всех своих детей. Неважно, крещены они или нет. Просто повторяй за мной каждое слово, ладно?

Глаза его излучали теплоту, а круглое лицо светилось такой добротой, что я не посмел отказаться и опустился на колени вместе с ним. «Отче наш... » – пробормотал я первые слова молитвы, слезы выступили у меня на глазах. Увидев их, добрый священник коснулся пухлым пальцем крупной капли на щеке, а затем приложил палец к губам и слизнул.

– Сын мой, – сказал он, – эти слезы – самое дорогое, чем мог вознаградить меня сегодня Господь, и награда эта пришла от тебя. Благодарю.