Двойник (Настоящий преступник)   ::   Коллинз М

Все по очереди высказали Мамочке что-то приятное, забыв, что тем самым обижают Милдред. Мне так показалось, во всяком случае. Хотя подружка Фреда Пола, сидящая со своим стаканом виски в руках, видимо, была рада Фреду больше, чем вкусной и обильной пище.

Я, впервые сидя в этой ярко освещенной кухне, разглядел лица женщин. Им всем, привлекательным от природы, было немногим больше двадцати, но жесткое выражение усталых лиц старило их лет на десять.

Среди них выделялась Хелен Нельсон. У нее было гладкое молодое лицо. Казалось, что она никогда и ни о чем не волновалась.

Она и ее муж флиртовали друг с другом и все время хихикали, вели себя, как молодожены. Позже я узнал, что они давно женаты и у них двое детей.

На другом конце стола напротив Мамочки сидел худой мужчина в очках с зачесанными назад волосами. У него были узкие губы и серые мертвые глаза. Минут через пятнадцать после ужина он вдруг решил сам представиться.

- Я - Карпис, - сказал он. Я уже догадался об этом.

- Меня все называют Олд Крипи, - добавил он, - не знаю почему.

Он улыбнулся, и эта жуткая улыбка меня потрясла. Так улыбается гадкий ребенок, обрывая крылья жука. В этот момент он как раз отрывал крылышко цыпленка.

- Или О. К., - добавил Нельсон.

- Или О. К., - согласился Карпис. - Я откликаюсь на это имя.

Я кивнул ему.

- Рад встретиться с вами, Карпис. Он показал мне засаленную руку.

- Мы пожмем руки позже. Ваше имя - Лоуренс?

- Правильно.

- Из Чикаго?

- Сейчас да, оттуда.

- Вы для кого-то работаете?

- Да.