Джоконда Мценского уезда   ::   Павская Ирина

Вот он — главный сюрприз! Просторный стол (и где только раздобыли такой?), установленный посреди комнаты, был накрыт в точном соответствии с рекомендациями «Космополитена»: скатерть и посуда подобраны в тон, цветы, свечи, салфетки в кольцах. Я только ахнула.

— Ну, братцы, вы даете!

— Это, конечно, не «Славянская кухня», — сказала с намеком Зойка, — но мы старались.

Какая такая «Славянская кухня»! Подумаешь, просто навороченный ресторан. За большие деньги и без души. А вы попробуйте вот так расстараться, как мои друзья, — от чистого сердца и с минимальными средствами.

Из-за кухонной двери вкусно пахнуло жареным.

— Боря, утку не передержим? — всполошилась подруга.

Что, и утка? Они решили меня сегодня сразить наповал.

— Все под контролем, Зоя, не суетись. Застолье позже, сначала подарки. Открывай торжественную часть.

— Дорогая Серафима! — Голос у подруги был необычайно проникновенным. — Ты готова к сюрпризу?

Неужели сегодня еще не все сюрпризы? Пожалуй, мне лучше сесть.

Друзья торопливо и взволнованно пошушукались. Зойка упорхнула в прихожую, зашуршала бумагой. А Валевич включил старенький мамин проигрыватель и опустил иглу на диск. С ума сойти! Мой любимый вальс «Под небом Парижа». Как говорит сосед Витька — глухое ретро. Где только умудрились достать пластинку?

И под звуки нежной, щемящей мелодии Зойка внесла в комнату огромный бесформенный пакет и поставила передо мной.

— Разворачивай, — не сказала, а скорее выдохнула.

Сердце забилось часто-часто.