Этюды о природе человека   ::   Мечников Илья Ильич

В книге "Этюды о природе человека" этот метод также дал обильные плоды. В "Общем очерке воззрений на человеческую природу", где речь идет о специально биологических закономерностях, Мечников дает глубокие образцы материалистического, дарвиновского анализа явлений природы. Это полностью относится прежде всего к анализу гармоний и дисгармоний в "организованном мире" до появления человека.

Мечников ярко раскрывает исторический процесс эволюции видов растений и животных.

Наряду с примерами выживания и преемственности видов, нет недостатка и в примерах полного исчезновения множества растительных и животных видов.

Мечников останавливается, в частности, на вымерших древесных обезьянах - дриопитеках, населявших девственные леса Европы в третичный период кайнозойской эры. Их ископаемые остатки сохранились в третичных отложениях Франции.

"И вот эти животные, - пишет Мечников, - несмотря на организацию, гораздо более сложную, чем у тараканов и скорпионов, не могли приспособиться к переменам внешних условий, наступившим в Европе. То же относится ко множеству других высших млекопитающих, каковы мамонты, мастодонты и т. д."1.

Эти факты Мечников убедительно использует, чтобы отвергнуть идею о существовании в природе некоего изначального "слепого стремления к прогрессу", выражающегося в том, что развитие всегда "принимало восходящее направление".

Ученый справедливо отвергает вульгарное представление о прямолинейной эволюции, ведущей обязательно к усложнениям организации.