Французов ручей   ::   Дю Морье Дафна

--Устраивайся рядом с доктором, Уильям, -- скомандовал француз. -- Да угости его пивом, если у тебя осталось, оно ему сейчас нужней, чем нам.

Карета понеслась по аллее. Докторская лошадь, до этого трусившая неторопливой рысью, вдруг полетела галопом, в мгновение ока домчав их до запертых ворот усадьбы.

--Живо отпирай ворота! -- прокричал француз, как только в окне сторожки показалось заспанное лицо привратника. -- Господь наградил твоего хозяина двумя дочерьми, доктору не терпится попасть домой, ну а мы с моим юнгой так накачались пивом, что хватит на тридцать лет вперед!

Привратник распахнул ворота и ошарашенным взглядом проводил карету, из которой неслись возмущенные возгласы доктора.

--Куда ехать, Уильям? -- крикнул француз.

Уильям высунулся из окна:

--Сначала за лошадьми, месье, они ждут нас в миле отсюда. А потом на побережье, к Портлевену.

--На побережье так на побережье! -- воскликнул француз, обнимая и крепко целуя Дону. -- По мне, так хоть к черту на рога! Ведь сегодня, если верить лорду Годолфину, -- последний день моей жизни.

Он хлестнул лошадь, та припустила вскачь, и карета, поднимая тучи белой пыли, вылетела на укатанную дорогу.

24

Приключение закончилось, а вместе с ним и все сегодняшние события -бурные, суматошные и радостные. Где-то позади, в канаве, валялась перевернутая карета, а рядом, у изгороди, мирно паслась лошадь без поводьев и уздечки.