Агент чужой планеты   ::   Нечипоренко Валерий

Мурунов отважился на рискованный ход.

-- Так вы, наверное, и Петра Строгого знали?

-- Петьку-то?! Это который был министром? Ну как же! Босоногим пацаном помню. Так вы, стало быть, к Строгим приехали? К Федору, его брату, или к племянникам?

-- Я тоже немного знал Петра, -- уходя от ответа, принялся импровизировать Мурунов.

-- Хороший был мужик, царствие ему небесное! -- Старик стащил с головы кепку и перекрестился.

-- Хороший-то хороший, да писали, большие взятки брал.

-- Э-э, мил-человек! -- Дед вдруг въедливо рассмеялся. -- Моя старуха, к примеру, по сю пору думает, что я до седых волос по девкам бегал. А я, верите, за всю жизнь другую даже не приголубил. Так и Петр. Ну, посудите сами, неужто ему министерской зарплаты не хватало? Да еще Клавдия, жена его, докторшей работала, тоже небось приносила в дом...

Мурунов с трудом подавил усмешку. "Знал бы ты, дедок, что зарыл здесь твой земляк..."

-- Отчего же тогда застрелился?

-- Про то, любезный, один Бог ведает. -- Старик снова осенил себя крестным знамением. -- У нас в прошлом году в Мартынове один тракторист повесился. Хороший был мужик, непьющий. А как узнал, что у него болячка, ни слова никому не говоря, пошел ночью в сарай и повесился. Может, и с Петром так было. А уж после на него всех собак навешали. Известное дело: Москва бьет с носка. А вы, значит, к Федору?

-- Эта тропинка, стало быть, ведет в Рядки? -- снова увильнул от прямого ответа Мурунов.

-- Точно, -- кивнул дед.