Альмарик   ::   Говард Роберт Ирвин

Совет начался на закате, и не похоже, чтобы дело шло к концу.

– А в чем разногласия?

– Ну, – чуть замятся Тхаб, – некоторые хотят тебя повесить, другие же предлагают содрать с тебя шкуру живьем.

– И что, никому не пришло в голову предложить отпустить меня с миром? – спросил я с мрачным юмором.

Тхаб только холодно посмотрел на меня:

– Не прикидывайся дураком, – буркнул он.

В этот момент за дверью послышались легкие шаги, и в комнату вошла девушка, которую я уже видел раньше. Тхаб неодобрительно посмотрел на нее.

– Что ты здесь делаешь, Альтха? – спросил он.

– Я хочу посмотреть на незнакомца, – ответила она мягким, мелодичным голосом. – Я никогда не видела таких людей. Его кожа почти такая же нежная, как моя, и на ней нет волос. А какие странные у него глаза! Откуда он пришел?

– Говорит, что с холмов, – буркнул Тхаб.

Глаза девушки широко раскрылись от изумления.

– Но ведь на холмах никто не живет, только дикие звери! Неужели он тоже какое-то животное? Но я слышала, что он умеет говорить и все понимает.

– Так оно и есть, – подтвердил Тхаб, – а еще он умеет вышибать мозги из наших ребят голыми руками, которые тверже и тяжелее, чем булыжники. Так что шла бы ты отсюда от греха подальше. Если этот дьявол схватит тебя, то сожрет целиком – и хоронить нечего будет.

– Я не буду подходить к нему, – заверила девушка. – Но, по правде говоря, Тхаб, он не выглядит таким чудовищем. Смотри, в его взгляде совсем нет злости.