Алхимик и колдунья   ::   Сташефф Кристофер

Шейные позвонки гостьи венчал роскошный череп, а под балахоном обнаружился прекрасный, полностью сочлененный скелет.

- Простите, - обратился к гостье Амер, - но не соблаговолите ли вы вытянуть руку?

- Вот так?

- Да-да, спасибо. - Амер схватил перо и принялся рисовать. - А теперь не откажите в любезности подвигать рукой... Да-да, вот так, прекрасно! Понимаете, я сейчас как раз погружен в исследование связи между лопаткой и плечевыми костями...

- Помилуйте! - Смерть плотно запахнула свой балахон, белый череп залился легким румянцем.

- О, вы правы, миледи! - сокрушенно возопил Амер. - Когда я увлечен исследованием, то забываю обо всем на свете. Молю вас о прощении.

- Ничего-ничего, все в порядке, - ответила Смерть, приходя в себя. - У каждого из нас есть свои маленькие слабости. Если вы действительно чувствуете за собой вину, Мастер Амер, то можете искупить ее несколькими каплями полынной.

- Разумеется, разумеется, - бормотал Амер, вновь наполняя бокал. - Вы уверены, что не хотите присесть?

- Нет, благодарю вас, - ответила Смерть. - А вот вам, пожалуй, стоило бы. Боюсь, у меня для вас довольно неприятное известие.

- О! - Амер погрузился в кресло. - Слушаю вас.

- Так вот, - Смерть откашлялась и принялась ходить взад-вперед. - Не хотела бы показаться неблагодарной ввиду вашего высочайшего гостеприимства, но долг есть долг... Разумеется, вы, Мастер Амер, осведомлены, что никто не живет вечно.

- Да, - подтвердил Амер, улыбаясь хотя и доброжелательно, но озадаченно.