Алхимик и колдунья   ::   Сташефф Кристофер

- Так уж устроено, - выговорила Смерть с ноткой раздражения в голосе, - что все должны когда-нибудь умереть, и... вот... Пропади все пропадом, Амер, нынче пришел твой черед.

С минуту потрясенный Амер сидел в полном молчании, потом произнес бесцветным голосом:

- Понимаю...

- Мастер! - завопила Уиллоу. - Чево делать-то будем?

- Что ж, Уиллоу, - медленно проговорил Амер, - похоже на то, что вскоре ты наконец-то обретешь свободу.

- О, не хочу я ее, не надо мне ее! Не такою ценой!

- Мне жаль, старина, - сказала Смерть грубовато, - только чему быть того не миновать.

- Я все понимаю, - ответствовал Амер, уставившись на огонь в камине. Только... ну, не странно ли?

- Что?

- Самона. По неведомой причине - единственное, о чем я сейчас думаю, так это о том, что надо было бы мне поцеловать Самону. Хотя бы раз и без противоядия... - Он повернулся и обратился, хмурясь, к Смерти: - Так что заставляет меня об этом думать, а?

Слеза выступила на краю пустой глазницы и скатилась по твердой белой скуле.

- Будет тебе, Мастер, лучше покончим с этим поскорее! Дай мне твою руку.

Амер, не обращая внимания на протянутые к нему костлявые пальцы, бесцельно шарил глазами по комнате.

- Ведь столько еще надо совершить...

- То же самое сказал Цезарь, когда я пришла за ним. Ну, хватит, перестань себя мучить!

Блуждающий взор Амера упал на миниатюрные косточки, которые он вырезал поутру. Он медленно перебрал деревяшки.