Артефакт (Испепеляющий разум)   ::   Гир Майкл

_Она_ упивалась блаженством всякий раз, когда органические мускулы поворачивали рычаги Ключа, давая волю _ее_ бешенству, ввергая планеты аанов в небытие, уничтожая Вольные станции, бросая целые звездные системыв пропасть, из которой не было возврата. Наконец остался лишь один Мастер, вооруженный безграничным могуществом, - оспаривать его власть было некому.

Терзаемый одиночеством и чувством вины, последний Мастер разделил судьбу своих органических собратьев. Последний из аанов, он умер от старости. Его тело повалилось на пульт Ключа - скрюченное, жалкое, безжизненное и недвижимое.

Беззвучный торжествующий вопль вырвался из _ее_ души.

Соломон Карраско рассматривал голограммы движущихся планет, звезд, газовых облаков, обращаясь обновленными глазами к своим старым воспоминаниям. Каждый новый кадр приносил мучительные терзания, пробуждая в сознании Сола образы минувшего - лицо, корабль, насмешливое замечание, едва уловимый аромат, событие в жизни того или иного человека.

Призраки прошлого теснились в полутемной комнате, он словно наяву слышал их знакомые голоса. Призраки улыбались вместе с Солом, когда тот вспомнил вечеринку, которую они закатили после окончания съемок Большого облака. Скорбными глазами они рассматривали вместе с ним Изак-4 с его буйным сорокакилометровым вулканом, поглотившим Рипа Саттата, который имел неосторожность слишком приблизиться к нему. Сол разглядывал Сетран-7, на котором погибли Акар Сегуни и его люди, захлебнувшись жидким метаном, налетевшая буря смяла и уничтожила гермокупол.