Артефакт (Испепеляющий разум)   ::   Гир Майкл

- Крааль вскинул голову, утомленно прикрыв глаза. Его старческие пальцы нащупали тонкую ткань брюк, сминая и разглаживая серую материю. - Он утверждает, что в твоей психике произошел необратимый надлом.

"Надлом..." Где-то в глубинах его существа возникла острая боль.

"Гейдж"... Господи, я не могу рисковать. Что со мной будет, если я потеряю еще один корабль, погублю еще больше людей?"

- Сол? - Крааль шелохнулся и поморщился, словно отгоняя неприятные мысли. - Если ты откажешься, я не буду настаивать. Придется самому возглавить экспедицию, иного выхода нет...

- Вы? Сами?.. - У Сола отвалилась челюсть.

Старик кивнул.

- Да. Мы вынуждены предпринять последнюю отчаянную попытку спасти цивилизацию, и даже я не вправе уклониться от этой тяжелой ноши. Что значит жизнь одного человека по сравнению с...

- К-как вы сказали? Объясните, в чем дело. Что вы хотите мне поручить? - У него пересохло в горле, он судорожно сглотнул, чувствуя, как его внутренности скручиваются тугим клубком. Он уже жалел о том, что задал этот вопрос.

"Крааль поймал меня на крючок и понимает это... Я должен возненавидеть его, презирать его за эту коварную уловку. Но, что ни говори, он всегда отличался умением подчинять себе людей... использовать их".

Крааль провел пальцами по изможденному лицу. В тусклом свете отчетливо выделялись тяжелые набрякшие мешки под его глазами.

- Если называть вещи своими именами, под угрозу поставлено все живое. Я не шучу, Сол.