Артефакт (Испепеляющий разум)   ::   Гир Майкл

Меня несколько дней терзали расспросами, пока не выжали досуха. Но я рад видеть вас живым и здоровым. Где вы были?

Во рту Кралачека не хватало зубов.

- На мостике "Охотника", - сказал он. - Извините за тот случай с антиматерией. Селлерс нажал рычаг сброса, прежде чем я догадался, что он собирается делать. Надо было слышать, как он ругался, когда вам удалось ускользнуть!

Соломон кивнул, только теперь начиная в полной мере постигать всю сложность и хитроумие замысла Кралачека. Если бы Боз не справилась, инженер нейтрализовал бы артефакт своими способами.

- Как вам удалось проникнуть на "Охотник"?

Кралачек заулыбался еще шире.

- Я уже несколько лет внедрялся в высшие круги Арпеджио. Когда Эльвина бежала, я выследил ее, опустился на планету и предложил ей свою помощь. Она решила, что я с самого начала был на ее стороне. Если бы арпеджианцы завладели кораблем чужаков, я должен был попасть на его борт и сделать все, чтобы вырвать артефакт из рук Селлерса. - Он посмотрел в пол. - Мы не могли рисковать, Сол. Этот прибор слишком опасен. Ради человечества я был вынужден совершить несколько поступков, о которых буду сожалеть до конца жизни.

Соломон кивнул, чувствуя, как его охватывает облегчение.

- Спасибо, что уберегли нас от взрыва. - Он помедлил. - В следующий раз постарайтесь сделать запал подлиннее.

- А вы постарайтесь не делать резких движений, когда буксируете корабль. Нас мотало по палубам разбитого "Охотника", словно щепки в водовороте.

- Я ваш должник, Глен.