Артефакт (Испепеляющий разум)   ::   Гир Майкл

- Благодарю вас, достопочтенный сэр! - Соломон развернулся на каблуках, готовый от радости воспарить к небесам.

Старый мастер с грустью смотрел вслед капитану. Он подпер морщинистый подбородок хрупкой рукой.

- Корабль, который закатывает скандалы, - очень, очень необычно. - Он покачал головой и вернулся было к работе, но тут же оторвал взгляд от бумаг и нахмурился. - Стенающие?..

Конни встретила его у люка.

- Явились попрощаться, капитан? - Ее небесно-голубые глаза смотрели холодно и пронзительно.

Соломон покачал головой:

- Что ты здесь делаешь?

- Мы с Боз отправляемся в дальнюю экспедицию. Как только ты ушел, мы с ней поговорили об одиночестве, о любви... и о тебе. - Она склонила голову. - Я ненавижу политику, вдобавок приливные силы раздирают Новую Землю на куски, и уже началась эвакуация населения. Я оставляю людей и флот на попечение дядюшки Клода. Мне даже не пришлось выкручивать Краалю руки, чтобы получить назначение на "Боз". Такой милый человек!

- Имей в виду, мы проведем в пространстве не год и не два. Это поиск в дальнем космосе, оттуда не так-то легко вернуться...

- Замечательно! - Конни прильнула к Соломону, целуя его. - У нас будет сколько угодно времени для радости и печали, и я наконец изведаю, что это такое - любовь. Что может быть лучше - долгие годы вдвоем!

- Втроем! - поправила Боз.

_Она_ в одиночестве покоилась на сияющей поверхности нейтронной звезды - там, где _ее_ оставили люди.