Горячий ветер   ::   Чандлер Раймонд

Коперник злорадно пожирал меня стеклянными глазами.

- А ты откуда знаешь? - спросил я.

- Разбираюсь в жемчуге,- ответил Ибарра.- Эти вот хорошего качества женщины часто такие заказывают для подмены настоящих. Но они скользкие, как стекло. Настоящие жемчужины шероховатые - попробуй сам на зуб.

Я прикусил две-три бусины и подвигал зубами - взад-вперед, потом вбок. Они были твердые и скользкие.

- Вот так. Очень хорошие,- повторил Ибарра.- На них даже есть выпуклости и плоские места, как на настоящих.

- А такие же настоящие - стоили бы они пятнадцать тысяч? - спросил я.

- Возможно. Трудно сказать. Зависит от качества.

- Ловкач был этот Уолдо,- заметил я.

Коперник вскочил, но я не заметил, как он размахнулся. Я все еще смотрел на жемчуг. Удар кулаком пришелся мне по лицу, сбоку, там, где коренные зубы. Я сразу ощутил вкус крови. Пошатнулся и притворился, что удар сильнее, чем на самом деле.

- Садись и рассказывай, сволочь! - прошипел Коперник.

Я сел, прижав к щеке платок. Полизал ранку во рту. Потом встал, пошел и подобрал сигарету, которую он вышиб. Раздавил ее в пепельнице и снова сел.

Ибарра продолжал подпиливать ногти. На бровях у Коперника, ближе к переносице, виднелись капельки пота.

- Вы нашли бусы в машине Уолдо,- сказал я, глядя на Ибарру.- А бумаги какие-нибудь там были? Ибарра покачал головой, не поднимая глаз.

- Тебе, пожалуй, поверю,- сказал я.- Ну, так вот.