Белые горы (Триподы - 1)   ::   Кристофер Джон

Я спросил:

- Как дела? Как ты?

Это не был просто вежливый вопрос. Если надевание шапки не удалось, к этому времени он уже начал бы ощущать боль и беспокойство, а вскоре он превратился бы в вагранта. Он ответил:

- Все в порядке, Уилл.

Я не решался, потом выпалил:

- На что это похоже? Он покачал головой.

- Ты знаешь: об этом говорить не разрешается. Но могу тебе сказать, что совсем не больно.

- Но почему?

- Что "почему"?

- Почему треножники берут людей и надевают на них шапки? Какое право они имеют?

- Они делают это для нашей пользы.

- Но я не понимаю, почему это происходит. Я предпочел бы остаться прежним.

Он улыбнулся:

- Сейчас ты не понимаешь, но поймешь, когда это происходит. Это... Он покачал головой. - Не могу описать.

- Джек, - сказал я, - я все думаю... - Он ждал продолжения без всякого интереса. - О том, что ты говорил... о тех удивительных вещах, которые делали люди до треножников.

- Ерунда, - сказал он, повернулся и пошел по улице. Я некоторое время смотрел ему вслед, а потом, чувствуя себя страшно одиноким, побрел в убежище.

Глава вторая

"Меня зовут Озимандиас"

Только после того, как на него надели шапку, я понял, что значила для меня дружба с Джеком. Эта дружба отделила меня от других мальчиков примерно моего возраста. Вероятно, это можно было преодолеть - Джо Бейт, сын плотника, например, явно хотел со мной подружиться, но в этом настроении я предпочитал оставаться один.