Близкая Со-Леста   ::   Смирнов Игорь

Густые длинные ресницы затеняли глаза, и только там, в легкой полутени, различалась ее ультрамариновая кожа... Капитан был уже совсем рядом, когда лицо ее оживилось, она улыбнулась и что-то тихо сказала. Ему послышалось: "Я давно жду тебя!"

Северов ухватился за парапет, потянулся к ней... и увидел перед собой орлиный нос Арди:

- Как Со-Леста? А?

- Зачем прервал сеанс?

- Уговор - десять минут!

- Досадно... На самом интересном... Где же она - Со-Леста?

- Теперь уже совсем близко: у "красного смещения".

- Десять миллиардов светолет?!

- Именно. Туда и отправятся члены спецкомиссии. Но не как ты: они там будут объемно-ощутимыми, так как связь будет двухсторонней. - Он снял с головы капитана корону и осторожно отложил ее. - И все же меня не оставляет мысль создать объемно-ощутимый объект с направленной односторонней связью. Кое-что уже получается. Первым будет, конечно, мой двойник, надежный посредник между мной и землянами.

- Посредник?..

В глазах Арди только на секунду вспыхнула искорка чего-то жуткого и таинственного. Он неопределенно кивнул, но от ответа уклонился.

Северов всю жизнь верил в чистоту и непогрешимость своего друга и поэтому не допускал мысли о том, что тот может пойти на роковой конфликт с Советом и уйти в непроглядное далекое в своих рискованных опытах.

Северов придвинул сигаретницу. Закурил.

- Значит, ты делаешь все для того, чтобы оставить меня без работы.

- Пожалуй, - согласился Арди.