Боевая элита Империи (Войны империи Тзен)   ::   Асприн Роберт

Я внимательно осмотрел местность к западу от базы, но ничего не увидел, даже переключившись на дистанционное зрение. Густые деревья, росшие метрах в пятидесяти, закрывали обзор. Если бы не сигнализация, мы бы даже не догадались, что там скопился противник.

Мне было непонятно, чего ждут насекомые. Солнце уже клонилось к закату. Может быть, они планируют ночную атаку? Нет, вряд ли. Это было бы слишком большой удачей. А кроме того, попрыгунчики не ориентируются в темноте.

- Командир! - Это был Махз.

- Рахм на связи.

- С запада приближается новая группа муравьев. Они движутся очень медленно и что-то тащат за собой.

- Попробуй определить что.

- Не могу понять, командир. Что-то большое и очень тяжелое, похоже, какая-то машина.

Мне этот поворот сюжета совсем не понравился. На глаза вдруг попались клетки с теплокровными, все еще стоявшие рядом с укреплением. Только они выглядели беззаботно и радовались жизни.

- Что с шаттлом?

- Еще не стартовал. Боевая тревога! Противник атакует с севера и юго-запада!

- Боевая тревога! - передал я его сигнал, хотя это и было излишне.

Мягкие, но смертоносные хлопки бластеров уже доносились с тех сторон, где держали оборону две остальные группы отряда. Вскоре их заглушили пронзительные визги агонизирующих попрыгунчиков.

- Зур, - просигналил я. - Как горячие лучи? Эффективны против насекомых?

- Лучше не бывает, командир.

- Западная группа на подходе, командир, - предупредил Махз. Продвигаются осторожно.

- Противник на подходе, - негромко предупредил я Ихр.