Боевая элита Империи (Войны империи Тзен)   ::   Асприн Роберт

- К бою готова, командир. - Ее голос звучал напряженно. Да, ведь она Техник и не умеет сражаться.

- Что происходит? - запросил я Махза.

- Ничего не вижу, - пожаловалась Ихр, вглядываясь в сгущавшиеся вечерние тени. Ей никто не ответил.

- Они приближаются, командир, - просигналил Махз.

- Противник рядом, - передал я Ихр.

- А вот мы сейчас их увидим!

Я даже не успел сообразить, что она собирается делать, как Ихр поднялась во весь рост и наугад выстрелила в сторону противника. От ее лучей тотчас же вспыхнул кустарник. В отблесках неяркого пламени можно было рассмотреть небольшую группу муравьев, сгрудившихся у какой-то массивной машины.

- Ихр... - начал я, но было слишком поздно. Луч, вырвавшийся из машины, рассек Ихр пополам. Логичный конец для слишком самонадеянного Воина-Техника. Луч сверкнул вновь, на сей раз он прожег огромную дыру в куполе базы у меня за спиной.

- Холодные лучи! - просигналил я остальным, отшвырнув в сторону труп Ихр, чтобы не мешал.

- Я попробую подавить их излучатель орудийным огнем, командир? донесся зов Махза.

- Нет! Продолжай наблюдать за подкопом. Муравьи не должны знать про пушку до самой последней минуты, пока не возникнет крайняя необходимость. Особенно сейчас, когда у них есть холодные лучи.

Я переместился по траншее влево и осторожно поднял голову над бруствером.

- Большое тяжелое орудие, - сообщил я отряду.