Братство Креста   ::   Сертаков Виталий

А сегодня оказалась занята обычно пустовавшая лавка справа. Место преемника на посту у главной святыни.

Вплотную к старухе, зарывшись в ворох тетрадей, восседала старая уральская знакомая, Анна Первая.

Раньше Артур полагал, что заменить маму Риту может только женщина из северного племени, но теперь убедился, что некоторые правила Качальщиков так и остались ему непонятны.

— Мир дням твоим, Хранительница!

— Мир дням твоим, Клинок. У тебя хриплый голос. Ты болен?

— Нет, мама. Немного устал с дороги, — при воспоминании о последней неделе путешествия Коваля передернуло.

— Спасибо, что услышал мою просьбу…

— Хранительница ждала тебя два дня назад, — сухо заметила Анна.

«Со сменщицей будет тяжеловато», — подумал Артур, но сказать ничего не успел, потому что встрял Бердер:

— Это моя вина, мама Анна! Я получил голубя, и встречал Клинка на свежем змее, но под Витебском два дня бушевала сильная гроза. Опасно подниматься в воздух при таком ветре и молниях.

Старая Хранительница успокаивающе подняла сухую, перевитую венами руку, и Коваль заметил, как утомлена женщина коротким разговором. Наверняка мама Рита держалась исключительно на травах и притираниях. «Ей, должно быть, не меньше девяноста лет», — прикинул Артур…

— Не будем спорить, — Хранительница обвела слепыми глазами бревенчатые, потемневшие от копоти стены. — Скажи другое, Клинок.