Бумажный грааль   ::   Блейлок Джеймс

— Тогда почему мы его бьем? — Пыхтя и отдуваясь, Беннет отступил еще на шаг, и мимо него протиснулась Гвендолин Банди, чтобы упасть на колени возле Касалкина, которого она нежно похлопала по затылку.

— Все позади, — нежно ворковала она. — Мне так жаль, я думала… я думала… я так была на тебя зла. Откуда мне было знать, что они… Они больше не будут бить моего мальчика.Она помогла ему сесть, прижала его лицо к своей груди и, обняв, принялась раскачиваться из стороны в сторону.

— Тьфу, — с отвращением бросил Джибб. — Такая дурь просто противоестественна.

Гвендолин Банди обернулась к нему, злобно сощурясь.

— Вы звери! — воскликнула она, помогая Касалкину подняться на ноги.

Из носа у него текла тонкая струйка крови. Он обвел всех взглядом, которому, очевидно, полагалось быть суровым, его рот превратился в подрагивающую щель, но тут миссис Банди погладила его по щеке, и он взвыл от боли и замахнулся на нее. Миссис Банди повела его к машине, на ходу поглаживая по спине, а он тяжело на нее опирался, поскуливал, как звереныш, и лапал ее за бедро. Они слышали, как она говорит с ним будто с ребенком, а он снова заорал, когда она опять коснулась его щеки.

— Я не собирался его избивать, — виновато пробормотал Беннет. — Но эта женщина сказала…

Дядюшка Рой жестом оборвал его.

— От того, что она тут наговорила, и стошнить может. Это он поджег ледохранилище и испортил тормоза в машине миссис Девентер.

— Тогда, может, стоит ударить его еще? — предложил Лу Джибб.

Слишком поздно.