Царица небес   ::   Андерсон Пол

- Еще спит, да?..- Не открывая глаз, ребенок принялся искать сосок. Она улыбнулась под покрывалом своих волос.- Нет, я еще слишком молода, а ты уже совсем большой. Пойдем - там, в Кархеддине, когда ты проснешься, мы попируем.

- Йо-хааа...- очень тихо просвистел Айоук.- Она здесь, она слышит и видит. Она явилась! - Он упал, сложив крылья. Секундой позже упал на колени Пасущий Туман, а затем и Тень Сна; однако ребенка она не выпустила из рук.

Высокая фигура Царицы заслонила обе луны. Какоето время она молча смотрела на этих троих и их добычу. Шум леса и воды исчез, и вот уже им стало казаться, что они слышат шорох северного сияния...

Наконец Айоук шепнул:

- Правильно ли я сделал, о Мать Созвездий?

- Если ты украл ребенка из лагеря, где полно машин,сказал дивный голос,- то это были люди с юга; они не снесут этого так безропотно, как фермеры.

- Но что они могут сделать, о Мать Созвездий? - спросил паак.- Как они выследят нас?

Пасущий Туман поднял голову и с гордостью добавил:

- К тому же они боятся.

- А он такой славный,- сказала Тень Сна.- Ведь нам нужны такие, правда, Госпожа Небес?

- Это следовало сделать во тьме,- согласилась возвышавшаяся над ними.- Возьми его с собой и заботься о нем. Этим знаком... нарекаю его Живущим.

Их радость была безгранична. Айоук покатился по траве, пока не докатился до звондерева. Тут он взлетел на ствол, затем на ветку и радостно заквохтал.