Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Род замер, затем резко повернув голову, обомлел.

Там, среди корней старого дуба, стоял человечек - широкоплечий, ухмыляющийся, сантиметров тридцати ростом. Он был одет в камзол и шаровары разных оттенков коричневого и обладал очень белыми зубами и общим видом озорного чертика.

- Король Эльфов будет извещен о вашем появлении, Милорд Чародей, посмеиваясь пообещал чертик.

Род рванулся вперед, но человечек уже исчез, оставив после себя только смех.

Род неподвижно стоял, слушая как ветер беседует с дубовыми листьями и последний слабый смешок замирает среди корней старого дуба.

- Векс, - произнес он. - Векс, ты видел это?

Ответа не последовало.

Род нахмурился, оборачиваясь.

- Векс? Векс!

Голова робота тихо покачивалась между бабок.

- О, черт!

* * *

Глубокого тона колокол возвестил о наступлении девяти часов где-то в большом ветхом городке, являющимся, насколько могли определить по азимуту и скорости своего продвижения Род с Вексом, родной базой юных колдунов и ведьм. Ввиду их замечания о королеве, Род лелеял надежду, что городок окажется столицей острова.

- Это, конечно, только догадка, - поспешно добавил он.

- Конечно, - пробормотал про себя Векс.

"Конечно" было сказано тоном, производившим явное впечатление терпеливого вздоха.

- 13

- Ближе к делу - под каким именем я сойду в этой культуре?

- Почему же не Родни д'Арман VII? Это один из тех немногих случаев, когда подходит твое настоящее имя.