Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Обернувшись, Род увидел, что в его сторону направляется отряд солдат-кавалеристов. За ними катилась позолоченная, с богатой резьбой карета.

Перед кавалькадой скакал герольд.

- Посторонись с дороги, парень! - крикнул он. - Едет карета королевы!

- Королевы! - Брови Рода взлетели на лоб. - Да-да. Давай посторонимся во всех смыслах!

Он ткнул Векса коленом. Конь свернул с дороги и подскакал к месту на обочине, дававшему Роду возможность хорошо рассмотреть королевскую свиту.

Занавески в карете были полузадернуты, но пространство для обзора оставалось. Фонарь лил теплый желтый свет внутрь кареты, позволяя Роду бросить короткий взгляд, когда карета проезжала мимо.

Стройная хрупкая фигурка, закутавшаяся в темный дорожный плащ с капюшоном, бледное с мелкими чертами лицо, обрамленное белокурыми, почти платиновыми волосами, большие темные глаза и маленькие, очень красные, сердито надутые губы.

"Молода, очень молода, едва вышла из детства", - подумал Род.

Она сидела прямо, словно штык проглотив. Со стороны королева казалась очень хрупкой и в то же время очень решительной - и, каким-то образом, всеми покинутой, с той враждебной, вызывающей осанкой, которая так часто сопровождает страх и одиночество.

Род уставился вслед удаляющемуся отряду.

- Род!

Он вздрогнул, тряхнул головой и сообразил, что карета уже давным-давно скрылась из виду.

- Что такое, Векс? - сказал он, сердито посмотрев на затылок коня.