Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

- Очень хорошо! Золотую медаль мальчику! Ты еще удостоишься права произнести прощальную речь на выпускном вечере, Большой Том! А теперь ты, если действительно хочешь быть хорошим мальчиком - скажи учителю, что тебе необходимо сделать для этого?

Том отрезвел.

- Посадить Пересмешника.

- Пятерка с плюсом! А что делается до этого?

Большой Том, смутившись, сплел руки.

- Что?

- Тихо! - рыкнул ему прямо в лицо Род театральным шепотом, затем повернулся к Туану. - Итак! Что мы предпримем насчет часового?

А про себя подумал: "Ш-ш! Может, мне вообще следовало устроить здесь политическое собрание?"

Туан упрямо выпрямил подбородок.

- Прежде чем мы двинемся дальше, этот малый должен признать во мне лорда!

Том набрал воздуха для нового взрыва.

- Спокойно, мальчик, - поспешно вступился Род. - Высокое кровяное давление вредно для тебя. Туан Логайр - прирожденный аристократ, Том?

- Да, - неохотно согласился Том. - Но это не...

- Род Логайров - один из великих знатных родов?

- Да, но...

- И твои отец и мать были крестьянами?

- Да, но это не говорит, что...

- И у тебя нет абсолютно никакого желания родиться аристократом?

- Никогда! - прошипел Том, пылая взором. - Пусть меня повесят на самой высокой виселице в Грамрае, если я когда-либо желал этого!

- И ты не хотел бы стать аристократом, даже если бы мог?

- Мастер, - взмолился Большой Том, уязвленный до глубины души. Ужель ты так мало уважаешь меня, что можешь подумать обо мне такое?

- Нет, я верю тебе, Большой Том, - сказал Род, похлопав его по плечу.