Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Пусть они пьют сколько в них влезет, это заставит их пораньше лечь спать. Потом их надо будет разбудить утром, пораньше, и дать каждому по кружке-другой - вот тогда они будут сражаться, как самые настоящие демоны.

Род был вынужден признать, что это правда. Они не требовали от нищих дисциплины, а просто хотели, чтобы те вышли и победили врага.

* * *

Ночь пронзали точки сторожевых костров, смягченные поднимающимся туманом.

На юге, где знать и советники подводили свою армию, возникали новые точки света.

На северном лугу, там, где нищие находились в последних стадиях радостного исполнения приказа напиться как можно быстрей, слышался женский смех, крики и грохот музыки.

На склоне холма за рекой, где Катарина и ее регулярная армия шли спать трезвыми, царило строгое одобрительное молчание и мягкий свет ламп пробивался сквозь полог шелковых шатров.

Но в самом большом шатре, у Катарины, обстановка была какой угодно, только не спокойной.

- А я говорю - нет, нет и еще раз нет! - воскликнула она гневно, расхаживая по шатру.

Она повернулась, резко хлопнув в ладоши.

- Я не желаю больше слушать ваши доводы! Конечно, конечно, ибо я поскачу завтра во главе своей армии! Я не потерплю никаких дальнейших возражений!

Род и Бром обменялись взглядами.

Лицо Туана было свекольно-серым от гнева, подавленности и беспокойства.

- Ступайте, - резко приказала Катарина и повернулась к ним спиной.

Трое неохотно поклонились и гуськом вышли из шатра.