Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

- Не было твоим выбором? - нахмурился Род. - О чем ты говоришь? Ты же спас мне жизнь!

- Да, и таким образом лишился своей. Но я никогда бы так не поступил с ясной головой.

- С ясной головой?

- Да. В битве всегда видишь и делаешь первое, что приходит на ум. То был ты, или я, живущий подольше, служа Дому Хлодвига, и в горячке боя я выбрал тебя в своем безрассудстве.

С минуту он молчал, хрипло дыша, затем его рука снова сжалась:

- И все же, хоть я и умираю, ты останешься навечно у меня в долгу! И что не смог отплатить мне, ты должен будешь отплатить моему народу!

Род попытался вырвать руку.

- Нет!

- Да! - глаза Тома широко раскрылись, пылая гневом. - Именно такой оплаты я от тебя требую! Твоя жизнь - за мою, твоя жизнь, проведенная здесь, на Грамрае, в трудах на благо моего народа!

- Я не хозяин себе...

- Нет, хозяин, - Том устало откинулся на свернутый плащ. - Хозяин, и если ты этого не знаешь, то ты - самый настоящий дурак.

- Цена слишком высока, Том. Моя смерть в бою - да, с радостью. Но жить здесь все свои дни я не могу. Я тоже служу мечте...

- То был и мой выбор, - вздохнул Том. - Мечта или человек. Нет, тогда выбирай, что тебе угодно.

- Я связан обетом.

- Тогда мой обет тоже на тебе, освобождающий тебя от другого. Теперь ты должен служить мне и моим...

Лицо умирающего потемнело.

- Я думал, что знаю, что для них самое лучшее... но теперь, когда все вокруг меня темнеет...