Чародей поневоле   ::   Сташефф Кристофер

Голова Брома повернулась к нему.

- Милорд Бурбон, - прогрохотал он. - вы будете обращаться к королеве?

Герцог медленно поднялся. Камзол его был украшен гербом лилии, но волосы и усы были белокурыми.

- Ваше величество, - герцог степенно поклонился королеве, - и братья мои, лорды.

Он кивнул головой столу вообще, затем поднял подбородок, выпрямляя плечи.

- Я должен протестовать, - прорыкал он.

Катарина наклонила спину так, что произвела впечатление смотрящей на высокого вельможу сверху вниз.

- Против чего вы должны протестовать, милорд?

Герцог Бурбон опустил взгляд на ореховую поверхность стола.

- Со времен наших предков, прибывших со звезд, крестьяне были подданными своих лордов, а лорды были подданными Великих Лордов. Великие Лорды, в свою очередь, были подданными короля... королевы, поправился он с легким поклоном в сторону Катарины.

Губы ее сжались в тугую тонкую строчку, но она проявила выдержку и пренебрегла этим фактом неуважения.

- Сие, - резюмировал герцог, - естественный порядок человечества, чтобы каждый человек был подданным человека выше его, чтобы правосудие и порядок были заботами лорда. В пределах своего домена он есть и должен быть законом, подчиненным, конечно, королеве.

Снова вежливый кивок Катарине, и снова она стерпела неуважение, но ее руки крепко стиснули подлокотники кресла, так что побелели костяшки пальцев.