Чемпион   ::   Даль Роальд

"Что за бред, - подумал я, - чего он хочет?"

- Последний шанс перед открытием сезона, - сказал Клод.

- Больше мне их неоткуда взять.

- Ты ведь не хочешь возвращаться с пустыми руками, правда?

- Но зачем так много?

Клод обернулся и посмотрел на меня невинными глазами.

- Почему бы нет? - мягко проговорил он. - Ты что, против?

"Да, - подумал я, - он, кажется, хочет испортить мистеру Хейзелу открытие охотничьего сезона!"

- Достанешь двести таблеток, тогда будет смысл этим заняться.

- Неоткуда.

- Но попробовать-то ты можешь?

Открытие сезона всегда происходило первого октября, и было значительным событием. Изнуренные джентльмены в твидовых костюмах, некоторые титулованные, а некоторые просто при деньгах, прикатывали за много миль в компании своих егерей, жен и детей; и весь день над долиной громыхала ружейная пальба. Фазанов хватало всегда, потому что каждым летом их завозили в лес по много дюжин, что обходилось в невероятные суммы. Как говорили, чтобы вырастить и содержать каждого фазана до охотничьего сезона, нужно было потратить более пяти фунтов (цена приблизительно двухсот буханок хлеба). Но мистер Хейзел не тратил деньги зря. Хотя бы на несколько часов, он становился важной фигурой, и даже генерал-губернатор графства запанибрата похлопывал его по спине и, прощаясь, называл его по имени, если конечно не забывал, как его зовут.

- А что, если бы мы просто уменьшили дозу? - спросил Клод.