Черное облако   ::   Хойл Фред

- Мы были уже знакомы с вашей точкой зрения, доктор Кингсли, когда Королевский астроном и я решили лететь на восток сегодня вечером, заявилГеррик размеренным тоном.

- Должен ли я понять вас так, что вы направляетесь в Вашингтон, доктор Геррик?

- Я уже договорился о встрече с секретарем президента.

- Если так, то, я думаю, лучше будет нам с Королевским астрономом отправиться без задержки в Англию.

- Кингсли, как раз это мы и пытаемся вам втолковать, - проворчал Королевский астроном, думая, что в некоторых отношениях Кингсли самый бестолковый человек, какого он когдалибо встречал.

- Это не совсем то, что вы пытаетесь мне втолковать, сэр, хотя, может быть, так вам кажется. Ну, теперь насчет подписей. В трех экземплярах, наверное.

- Нет, здесь только два экземпляра, один для меня и один для Королевского астронома, - сказал Геррик. - Будьте любезны подписать здесь.

Кингсли вынул авторучку, нацарапал свою фамилию в обоих документах и сказал:

- Вы точно знаете, сэр, что нам заказаны билеты на самолет в Лондон?

- Да, конечно.

- Тогда все в порядке. Господа, я к вашим услугам у себя в номере, начиная с пяти часов. Но до этого времени есть кое-какие неотложные дела, я должен ими заняться.

И с этими словами Кингсли ушел из обсерватории. Астрономы в кабинете Геррика посмотрели друг на друга с изумлением.

- Какие неотложные дела? - спросил Марлоу.

- Один бог ведает, - ответил Королевский астроном. - Образ мышления и поведение Кингсли выходят за пределы моего понимания.

Геррик сошел с самолета в Вашингтоне.