ДЕЛО ЧЕЛОВЕКА   ::   Герролд Дэвид

Онзнает, что вы враждебны.

И он вас боится. Наверное, он больше боится вас, чем вы его.

Я посмотрел на кторра новыми глазами. Он боится меня!…

– Поймите, он еще ребенок.

Я не сразу ухватил смысл выражения, относящегося не только к тому, что здесь в лаборатории, но и к тем, что снаружи, диким.

Если этот – только ребенок, если все снаружи – только дети, то каковы же взрослые?

Четвертый кторр?…

– Погодите – он не может быть ребенком!

– Почему?

– Он слишком велик, я же привез яйца! Маленький кторр должен быть…, – я развел руки, словно держал щенка, -… вроде этого…

– Вы таких видели?

– Э-э…

– Какой самый маленький кторр, которого вы видели?

– Э-э… – Я показал: – Этот.

– Правильно. Вы слышали о накоплении тяжелых металлов?

– А что это?

– Способ измерения возраста животного. Тело не пропускает тяжелые металлы вроде свинца или ртути, они накапливаются в клетках. Неважно, насколько чистую жизнь вы ведете, вы неизбежно захватываете небольшие их количества прямо из атмосферы. Мы основательно проверили это животное. Его клетки удивительно похожи на земные. Вы знаете это? Он почти мог происходить с нашей планеты. Может, когда-нибудь и произойдет. Но вот штука: в его организме следов тяжелых металлов не более чем на три года жизни. И мне кажется, что в действительности гораздо меньше. Скорее восемнадцать месяцев. – Она подняла руку, чтобы я не прерывал ее.