Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

Я хотел бы начать новое дело и должен сперва прощупать рынок: цены, спрос и все остальное.

- Ты хочешь начать новое дело? В Риме? Гм-м-м... - Томасус потер ладони. - Что можешь дать в залог?

- Ничего.

- Ничего?

- Я предлагаю тебе рискнуть,

- Но... но любезный, неужели ты никого в городе не знаешь?

- Знаю только одного фермера-гота - Невитту, сына Гуммунда. Он меня сюда и послал.

- А, Невитта... Да, я с ним знаком. Он готов за тебя поручиться?

Пэдуэй задумался. Невитта, несмотря на свою душевную щедрость, не производил впечатление человека, щедрого на деньги.

- Нет, - признался Мартин. - Вряд ли.

Томасус закатил глаза к потолку.

- Ты слышишь, о Боже? Вваливается какой-то варвар, едва лепечущий по латыни, набирается смелости заявить, что у него нет ни ценностей в обеспечение, ни поручителя, и нагло просит у меня ссуду! Господи, да где это слыхано?

- Я постараюсь тебя убедить, - вставил Пэдуэй.

Томасус сокрушенно покачал головой и зацыкал зубом.

- Чем у тебя в избытке, так это самомнения, молодой человек. Как, говоришь, твое имя? - Пэдуэй повторил то, что сказал Невитте.

- Ладно, выкладывай свою идею.

- Ты правильно изволил заметить, - начал Мартин, надеясь, что говорит, должным образом сочетая почтение и чувство собственного достоинства, - я чужеземец и только накануне прибыл из Америки. Это очень далекая страна, и люди, разумеется, живут там совсем иначе, чем в Риме.