Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

Если ты поможешь мне в производстве некоторых предметов нашего обихода, которые здесь неизвестны...

- Боже! - вскричал Томасус, трагически воздев руки. - Ты слышишь, Боже(TM) Он не хочет, чтобы я поддержал его в каком-нибудь благоразумном, серьезном деле, о нет! Он самонадеянно хочет развернуть производство каких-то новомодных штучек, о которых никто и слыхом не слыхивал! .. Совершенно исключено, Мартинус, я и думать об этом не стану. А что ты имел в виду?

- У нас есть напиток, который делают из вина, - бренди. Полагаю, он будет пользоваться здесь успехом.

- Какое-то варварское пойло? Нет, мне и в голову не придет рассматривать такое предложение! Хотя я согласен, Риму отчаянно не хватает многих товаров. С тех пор, как столицей объявили Равенну, в городскую казну перестали поступать государственные налоги. Рим неудачно расположен, он никому, в сущности, не нужен. Но где искать помощи? Никого не допросишься, Король Теодохад все время только стихи пишет. Тоже мне, поэт! ..

Пэдуэй потихоньку начал вспоминать что-то из римской истории шестого века.

- Кстати о Теодохаде... Королева Амаласунта еще не убита?

- Как же! - Томасус бросил на Мартина подозрительный взгляд. - Убита. Прошлым летом.

Это означало, что Юстиниан, "римский" император Константинополя, вскоре предпримет успешную и роковую попытку вновь завоевать Италию для империи.

- Но почему ты задаешь такой странный вопрос." - продолжил Томасус.

- Можно... можно мне сесть ? - пролепетал Пэдуэй и рухнул на скамью. Колени его дрожали.