Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

- Ах, мой друг, ты совершенно прав! Где же еще жить благородному человеку, как не в Риме? Но, может, ты расскажешь мне о чудесах чужедального Китая с его мощенными золотом дорогами?

- Немного могу, - осторожно сказал Пэдуэй. - Только дороги там не мощены золотом. Если откровенно, они вообще ничем не мощены.

- Какое разочарование! .. Впрочем, смею допустить, что правдолюбивый странник, вернувшийся с небес, объявит райские чудеса сильно преувеличенными. Мы обязаны познакомиться, мой дорогой друг! Я - Корнелий Анций.

Пожилой патриций произнес это с таким видом, словно имя Корнелия Анция должно быть известно каждому достойному упоминания римскому гражданину. Пэдуэй скромно представился.

К ним подошла очень хорошенькая стройная темноволосая девушка и, обратившись к Анцию "отец", пожаловалась, что не может найти сабеллийское издание Персия Флакка. /*Персий Флакк - римский поэт, родился в 412 году*/

- Кто-то читает, должно быть, - пожал плечами Анций. - Мартинус, это моя дочь Доротея, кою смею уподобить лучшей жемчужине из короны короля Хусрола, хотя я, как отец, возможно, необьективен.

Девушка одарила Пэдуэя очаровательной улыбкой и, потупившись, ретировалась.

- Кстати, дорогой друг, каково твое занятие?

Не раздумывая, Пэдуэй выпалил правду.

Патриций замер, переваривая информацию, а когда заговорил вновь, в его по-прежнему любезном тоне сквозила высокомерная прохладца.

- Любопытно, любопытно. Ну, желаю всяческого финансового успеха...