Да не опустится тьма   ::   Де Камп Лион

- Ты зачем его отпустил?

- Я?! Ты сам его отпустил, болван!

Тем временем неприметный человечек по имени Юстиний привел томную, изысканно одетую особу - очевидно, помощника префекта. Особа махнула надушенным платочком в сторону обступивших Пэдуэя чиновников и вяло молвила:

- Эй, там, отпустите арестованного. Вы его просто разорвете, и некого будет допрашивать.

По тому как тихо стало в помещении, Пэдуэй понял, что помощник префекта - большая шишка.

Томная особа со скучающим видом задала несколько вопросов, а затем рассеянно обронила:

- Прости, дорогой commentariensius, но боюсь, что этот человек все же принадлежит нам.

- Нет! - упрямо прогнусавил начальник полиции. - Арестовывать и судить - в полномочиях местных властей. Центр не имеет права вмешиваться!

- Ах, мой милый, ты так утомителен! - Помощник префекта зевнул. - Не забывай: я представляю префекта, а префект представляет короля, и, если я прикажу передать арестованного, ты безропотно это сделаешь... Я приказываю.

- Приказывай, сколько хочешь! Тебе придется забирать его силой, а моих людей больше. - Шеф полиции ликующе улыбнулся и щелкнул пальцами. Клодий, сходи за нашим славным градоначальником. Посмотрим, кто, в конце концов, распоряжается городской тюрьмой!

Чиновник выбежал.

- Конечно, - продолжил шеф полиции, - можно воспользоваться методом Соломона.

- Разрубить арестованного пополам? - догадался помощник префекта.

- Ну! Господи Боже, вот было бы смешно! Ха-ха-ха-ха! - Шеф полиции заливался смехом, пока по его лицу не потекли слезы.