Дар Юпитера   ::   Зан Тимоти

Как только экипаж зонда сумел пробиться между плавающими телами ниже этого слоя, обнаружилась сильная концентрация ультрафиолета, рентгеновских лучей и гамма-излучения, без которых не срабатывали в нужную сторону генные триггеры джанска.

Зонд подняли на станцию. Фарадей и остальные изучали сделанные им записи и вели кажущиеся бесконечными дискуссии с Латранесто и Мантой; инженеры и техники трудились над сооружением обшивки для ядерного оружия, способной выдержать высокое давление. Порой накал дискуссий становился очень высок; инженеры утверждали, что не в состоянии создать по-настоящему прочную обшивку с тем, чтобы одновременно сооружение не утратило маневренности, а Фарадей твердил, что с божьей помощью они справятся с этой задачей.

И в конце концов, когда все было оговорено, переговорено и сделано, назначили дату спуска.

— Манта?

Он перевернулся, вглядываясь в сумрак ночи. И увидел совсем рядом с собой Драсни; ее плавники легонько покачивались под порывами ветра.

— Привет, Драсни. Ты рано проснулась.

— И ты тоже. Я заметила, что уже какое-то время ты ворочаешься. С тобой все в порядке?

— Конечно. — Манта изо всех сил постарался, чтобы голос не выдал его.

Как выяснилось, можно было и не прикладывать этих усилий.

— Ты совсем не спал, правда? — спросила она.

Он состроил гримасу.

— Нет. Пытался, но не смог.

— Нужно было разбудить меня, — сказала она. — Я составила бы тебе компанию.

Манта ударил хвостом.

— Я пожалел тебя. Мы все так устали вчера.

Она подплыла еще ближе.