Дар Юпитера   ::   Зан Тимоти

— Что-то не так? Это связано с машиной,которую люди собираются опустить сегодня на рассвете? Тебя волнует, сумеют ли они решить нашу проблему? Или ты опасаешься, что они снова могут передумать?

Манта заколебался. Что ответить на это? Ему очень, очень многое хотелось рассказать ей и еще больше хотелось выслушать ее, обсудить все с ней. Или просто молча, спокойно поплавать рядом.

Потому что он точно знал — больше у них ни времени, ни возможности для этого не будет.

Но он обязан не говорить ей ни слова. Если до нее дойдет хотя бы намек на то, что должно произойти, она просто испугается.

Нет. Для всех будет лучше, если этим долгим утром он просто уйдет один, безо всякого шума.

— Я действительно не знаю, как пойдут дела, — сказал он; лучше говорить правду или хотя бы наиболее безопасную часть правды. — Фарадей сказал, что они решили все проблемы и сумеют пробиться вниз. Но ведь Фарадей теперь не единственный Лидер. И мы уже имели возможность убедиться, в какие игры нравится играть этой Лайдоф.

Драсни нежно погладила его плавником.

— Все будет хорошо. Ты ведь когда-то был одним из них, и они сделают это, если не ради нас, то хотя бы ради тебя.

Манта негромко фыркнул.

— Конечно. Ты и… ну, Пранло… собираетесь сделать еще один заплыв на Уровень Один?

— Наверно. — Драсни сделала маневр, чтобы в тусклом свете получше рассмотреть выражение его физиономии. — Ты поплывешь с нами?

— Нет, — как можно небрежнее ответил Манта.