Дар речи   ::   Вэнс Джек

На небе к северо-западу вырисовывалась мачта Био-Минералов. Плота Морской Рекуперации не было видно. Вокруг ни одного живого существа.

Из кабины послышался сигнал экрана. Флетчер вошел туда.

С плота его вызывал Блю Мерфи.

- Что нового?

- Ничего, - ответил Флетчер.

- Что вы хотите сказать?

- Райта здесь нет.

Большое красное лицо сморщилось.

- Тогда кто же там?

- Никого. Похоже, что Райт упал за борт.

Мерфи присвистнул. Говорить было не о чем. Наконец он спросил:

- Можете сказать, как это случилось?

Флетчер покачал головой.

- Не могу вообразить.

Мерфи облизнул губы.

- Может быть, нам закрыться?

- Зачем? - удивился Флетчер.

- Ну... из уважения к мертвому, так сказать.

Флетчер криво улыбнулся.

- Можно и продолжать работу.

- Как хотите. Но у нас мало ракушек.

- Карл наполнил полтора трюма... - Флетчер поколебался, глубоко передохнул. - Я могу тоже натрясти еще немного.

Мерфи вздрогнул.

- Это тонкое дело, Сэм. У вас словно вовсе нет нервов.

- Карлу теперь все равно, - возразил Флетчер. - А нам время от времени нужно соскребать ракушки. От безделья мало пользы.

- Думаю, что вы правы, - с сомнением произнес Мерфи.

- Я вернусь часа через два.

- Не упадите за борт, как Райт.

Экран погас. Флетчер задумался над тем, что до прибытия новой команды, через месяц, он будет начальником плота. Ответственность лежит на нем, хотя ему не очень хотелось этого.