Демон ростом в два сантиметра   ::   Азимов Айзек

Он даже не стал меня останавливать, когда я решился просветить его, рассказав несколько из многочисленных придуманных мной за последние дни острот. Он лишь слегка фыркнул на лучшую из них.

За десертом (горячий пирог с черникой) он тяжело вздыхал из самой глубины своего чрева, обдавая меня не слишком приятным напоминанием о съеденных за обедом омарах.

- В чем дело, Джордж? - спросил я наконец. - Вы чем-то озабочены.

- Меня иногда забавляет, - ответил Джордж, - ваша вот такая спонтанная чуткость. Обычно вы слишком глубоко уходите в свои писательские мыслишки, чтобы замечать страдания других,

- Но уж если мне удалось такое заметить, - настаивал я, - то пусть те усилия, которых это мне стоило, не пропадут зря.

- Я просто вспомнил своего старого приятеля. Бедняга. Виссарион Джонсон его звали. Полагаю, вы о нем ничего не слышали.

- И в самом деле не слышал, - сказал я.

- Увы, такова слава мирская, хотя, я думаю, нельзя пенять человеку за то, что его не знает личность с вашим ограниченным кругозором. Виссарион же был великим экономистом,

- Это вы нарочно, - сказал я, - Даже вы не позволите себе такой неразборчивости в знакомствах.

- Неразборчивости? Виссарион Джонсон был весьма почтенным и образованным человеком.

- Нисколько в этом не сомневаюсь. Я имею в виду всю профессию в целом как таковую.